Chemie spánku

Fakt, že mozek během spánku neustále funguje a potřebuje k tomu energii, znamená, že se při snění aktivují signalizační dráhy, jež dávají impuls těm částem mozku, které uvolňují hormony a neurotransmitery. Právě tyto chemické látky jsou zodpovědné za naše sny, noční můry i běsy. Pojďme se v dnešním článku na téma Chemie spánku podívat blíže, o které se jedná.

Acetylcholin

Mezi hlavní neurotransmitery mozku patří ester kyseliny octové a cholinu, tzv. acetylcholin. Nejvyšší koncentrace této látky je dosaženo během bdělosti a REM fáze spánku.

Vědci spojují acetylcholin s učením a pamětí.

Histamin

Tento biogenní amin (organická sloučenina odvozená z aminokyseliny; vykazuje biologickou aktivitu a vyskytuje se v rostlinných i živočišných buňkách) hraje důležitou roli během stabilizace bdělosti, při jejím udržování v průběhu dne a má vliv i na spánek samotný.

Některá léčiva na podporu spánku obsahují antihistaminikum, kde se využívá právě toho, že snížení sekrece histaminu může mít za následek ospalost.

Serotonin

Serotonin je se spánkovou aktivitou nejvíce spojovaný transmiter. Jedná se o „zklidňující“ látku pocházející z L-tryptofanu (aminokyselina), s přičiněním vitamínu B6.

Hladina serotoninu roste během NREM fáze. Tento růst je zastaven v okamžiku, kdy začnou příslušné enzymy serotonin odbourávat a nastane čas uplatnění noradrenalinu. Ten je však po čase deaktivován a znovu začíná působit serotonin. Toto „střídání rolí“ se v průběhu nočního spánku opakuje zhruba pětkrát.

Melatonin

Melatonin, derivát serotoninu, je mnohdy nazýván také jako „hormon noci“ nebo „spánkový hormon“. Je uvolňován epifýzou v okamžik, kdy na sítnici oka nedopadá tak intenzivní světelné záření. Jeho úlohou je podpora spánku, tzn. čím je kolem vás temněji, tím více melatoninu se uvolňuje a vy cítíte ospalost.

Některé doplňky stravy mají schopnost ovlivňovat hladinu melatoninu.

Adrenalin, Noradrenalin a Dopamin

Tyto 3 látky řadíme do skupiny tzv. katecholaminů. Jejich vliv na organismus spočívá v udržení bdělosti.

Noradrenalin podporuje bdělost a sociální aktivitu. Pokud hladina noradrenalinu klesne pod únosnou hladinu, dochází k psychomotorickému zpomalení.

Oproti noradrenalinu má dopamin vliv na bdělost i spánek.

K léčbě určitých spánkových poruch se s výhodou využívají léky s dopaminergními účinky.